تراجعت أسعار النفط بنحو اثنين بالمئة عند التسوية اليوم الثلاثاء بفعل مخاوف من تأثير تباطؤ النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة والصين على الطلب على الطاقة، خاصة بعد أن ارتفعت الأسعار بأكثر من سبعة بالمئة خلال الأيام الثلاثة السابقة.
وانخفضت العقود الآجلة لخام برنت 1.88 دولار أو 2.3 بالمئة إلى 79.55 دولار للبرميل. وهبط خام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 1.89 دولار أو 2.4 بالمئة إلى 75.53 دولار.
وارتفعت ثقة المستهلكين في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى في ستة أشهر في أغسطس آب، لكن قلق الأمريكيين إزاء سوق العمل يتزايد بعد أن قفز معدل البطالة الشهر الماضي ليقترب من أعلى مستوى منذ ثلاثة أعوام عند 4.3 بالمئة.
وعززت تلك الزيادة في البطالة التوقعات بأن يخفض مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) أسعار الفائدة الشهر المقبل. وقد يعزز خفض تكاليف الاقتراض النمو الاقتصادي وبالتالي، والطلب على النفط.
وبددت مخاوف إزاء الاقتصاد في الولايات المتحدة والصين أثر أنباء من ليبيا والشرق الأوسط من شأنها خفض الإمدادات.
وارتفعت الأسعار بشدة خلال الأيام القليلة الماضية مع إشارة المحللين إلى الإغلاق المحتمل لحقول نفط في ليبيا والذي قد يحد من إنتاج الدولة العضو في منظمة البلدان المصدرة للبترول(أوبك) والذي يبلغ نحو 1.2 مليون برميل يوميا.
وأشار المحللون إلى توترات أخرى في الشرق الأوسط في أعقاب تبادل لإطلاق النار على نطاق واسع بين إسرائيل وجماعة حزب الله المتحالفة مع إيران في لبنان في الأيام القليلة الماضية.
من المقرر أن يصدر معهد البترول الأمريكي بيانات مخزونات النفط الأمريكية الأسبوعية اليوم الثلاثاء وإدارة معلومات الطاقة الأمريكية غدا الأربعاء.
ومن المتوقع أن تظهر البيانات الأمريكية أن شركات الطاقة سحبت النفط الخام الأسبوع الماضي من المخزونات للأسبوع الثامن من تسعة أسابيع.
لكن محللين توقعوا أن يبلغ سحب شركات الطاقة الأمريكية نحو 2.3 مليون برميل فقط خلال الأسبوع المنتهي في 23 أغسطس آب.