لماذا يزداد الجوع في الشتاء؟ النهار القصير والهرمونات وراء الشهية المفتوحة

يزداد شعور كثيرين بالجوع خلال أشهر الشتاء الباردة، ما يدفعهم إلى تناول كميات أكبر من الطعام، خصوصًا الأطعمة الدافئة التي تمنح إحساسًا بالراحة. ورغم الاعتقاد الشائع بأن انخفاض درجات الحرارة هو السبب الرئيسي لزيادة الشهية والوزن في الشتاء، يؤكد خبراء التغذية والأعصاب أن العوامل الأهم تكمن في قصر ساعات النهار واضطراب الساعة البيولوجية، إلى جانب تغيّرات هرمونية طفيفة.
وفي هذا السياق، أوضح عالم الأعصاب التغذوي تيموثي فراي، رئيس الأكاديمية الوطنية للتغذية العصبية والمقيم في ولاية فلوريدا، أن تغيرات الشهية في الشتاء ترتبط بشكل أكبر بانخفاض التعرض لأشعة الشمس وقصر النهار، وليس بالبرد وحده. وقال لشبكة “فوكس نيوز” الأميركية إن اضطراب الساعة البيولوجية الناتج عن قلة الضوء يؤثر مباشرة على الهرمونات المنظمة للجوع والشبع.
وأشار فراي إلى أن بعض الأبحاث تفيد بأن الجسم قد يميل إلى تناول مزيد من الطعام في الطقس البارد لتوليد الحرارة، إلا أن الأدلة العلمية حول هذا الأمر لا تزال غير حاسمة، كما أن التغيرات الهرمونية المرتبطة بالبرد لا تنطبق على جميع الأشخاص بالقدر نفسه.
من جهتها، تتفق الدكتورة البريطانية كريستال ويلي مع هذا الرأي، معتبرة أن ازدياد الشهية في الشتاء يرتبط غالبًا بتقلبات المزاج وانخفاض مستويات الضوء. وأوضحت لموقع “Study Finds” أن الدماغ قد يلجأ إلى الطعام كوسيلة لتعويض انخفاض المزاج والطاقة، ما قد يقود بسهولة إلى الإفراط في تناول الطعام.
وتشير الدراسات إلى أن معظم الناس يكتسبون ما بين نصف كيلوغرام إلى كيلوغرام واحد خلال الأشهر الباردة، نتيجة اضطراب الساعة البيولوجية وتغير الهرمونات المحفزة للشهية، إضافة إلى ازدياد الرغبة في تناول الكربوهيدرات التي تمنح تحسنًا مؤقتًا في المزاج.
نصائح للحد من الشهية في الشتاء
يوصي الخبراء بعدد من الخطوات العملية للمساعدة في كبح الرغبة الشديدة في تناول الطعام خلال فصل الشتاء. وتنصح ويلي ببدء اليوم بوجبة إفطار غنية بالبروتين للمساهمة في استقرار مستوى السكر في الدم والشعور بالشبع لفترة أطول. كما يُفضّل البدء بالوجبات بأطعمة غنية بالألياف وقليلة السعرات الحرارية، مثل حساء الخضار أو السلطات.
وتساعد أطعمة مثل الشوفان، والعدس، والفاصوليا، والبروكلي، والتفاح، وبذور الشيا على تعزيز الإحساس بالشبع بسرعة. كما قد تسهم الأطعمة الغنية بأحماض “أوميغا 3” مثل السلمون والجوز في تنظيم الشهية عبر تحسين التواصل بين الأمعاء والدماغ. وتشير تقارير علمية إلى أن الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% من الكاكاو على الأقل قد تعزز الشعور بالامتلاء من خلال إبطاء عملية الهضم وتحفيز هرمونات الشبع.
كذلك يمكن لإضافة بعض التوابل، مثل الفلفل الحار، والفلفل الأحمر، والفلفل الأسود، أو الزنجبيل، أن تساعد على كبح الشهية بشكل طفيف، إذ تعمل مركبات مثل “الكابسيسين” على تنشيط إنتاج الحرارة في الجسم وتعزيز الإحساس بالشبع.
ويُنصح أيضًا بشرب الماء أو شاي الأعشاب قبل الوجبات، لتفادي الخلط بين العطش والجوع، إذ أظهرت دراسات أن شرب كوبين من الماء قبل نصف ساعة من الطعام قد يقلل قليلًا من السعرات الحرارية المتناولة.
ويؤكد فراي في الختام أن التحكم في الشهية لا يعتمد على النظام الغذائي وحده، بل يشمل أيضًا جودة النوم، والحالة المزاجية، والتعرض للضوء، ومستويات التوتر، والنشاط البدني اليومي، وهي عوامل تلعب دورًا أساسيًا في تنظيم الجوع وخيارات الطعام، خصوصًا خلال فصل الشتاء.