اليابان تنجح في أول اختبار لصاروخ قابل لإعادة الاستخدام في خطوة لمنافسة «سبيس إكس»

حققت اليابان، اليوم السبت، إنجازًا جديدًا في برنامجها الفضائي، بعدما نجح أول صاروخ تجريبي قابل لإعادة الاستخدام في الإقلاع والهبوط بسلام، في خطوة تهدف إلى تطوير تقنيات تخفض كلفة الإطلاق وتعزز قدرة البلاد على المنافسة في سوق الفضاء العالمية التي تهيمن عليها شركة «سبيس إكس» الأميركية.

وأقلع الصاروخ التجريبي (RV-X) من مركز «نوشيرو» للاختبارات التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) في شمال شرق البلاد، حيث حلق في مكانه قبل أن يتحرك أفقيًا ويهبط بنجاح، في رحلة استغرقت أقل من دقيقة، ونُقلت مباشرة عبر الإنترنت بواسطة مجموعة NVS المهتمة بشؤون الفضاء.

وأوضح مدير مشروع الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام في الوكالة، تاكاشي إيتو، أن الصاروخ نفذ المهمة وفق الخطة، إذ ارتفع إلى نحو 11 مترًا، وتحرك أفقيًا لمسافة 16 مترًا، محافظًا على وضعيته العمودية حتى هبوطه.

ويأتي هذا الاختبار ضمن مساعي اليابان للحاق بالتقنيات التي تعتمدها شركة «سبيس إكس»، والمستخدمة منذ سنوات في إعادة استخدام الصواريخ، بما يسهم في خفض تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية ونقل الحمولات إلى الفضاء.

ويُعد نجاح الرحلة خطوة مهمة نحو تطوير بديل منخفض الكلفة لسلسلة صواريخ H3 اليابانية، التي لا تزال تُستخدم لمرة واحدة فقط، رغم أنها صُممت لتكون أكثر كفاءة من سابقتها H-2A، إلا أنها تحتاج إلى مزيد من خفض التكاليف لتعزيز قدرتها التنافسية في السوق العالمية.

وجاء الاختبار بعد يوم واحد من إعلان الصين نجاحها، للمرة الأولى، في استعادة المرحلة الأولى من أحد صواريخها عقب إطلاقه، في إطار المنافسة المتسارعة بين الدول لتطوير تقنيات الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام.

وتؤكد الحكومة اليابانية أن امتلاك وسائل نقل فضائي مستقرة وذات جدوى تجارية يمثل ركيزة أساسية لبرنامجها الفضائي ولتعزيز أمنها القومي.

وتعمل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية بالتعاون مع شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة على تطوير الصاروخ RV-X، الذي يبلغ قطره 1.8 متر وطوله 7.3 أمتار، ويضم محركًا عالي المتانة ونظام هبوط مزودًا بأربع وحدات لامتصاص الصدمات.

وأشار إيتو إلى أن المحرك، الذي وصفه بـ”المثابر”، اجتاز حتى الآن 165 اختبار احتراق بنجاح، مؤكدًا أن الوكالة، بالتعاون مع فرنسا وألمانيا، تخطط لرفع ارتفاع الرحلات التجريبية المقبلة إلى نحو 100 متر، تمهيدًا لتطوير صاروخ قابل لإعادة الاستخدام على نطاق أوسع.