ما العلاقة بين بُعد الأطفال عن المساحات الخضراء وتوازنهم العاطفي والسلوكي؟

تشير دراسة جديدة إلى أنّ التعرض للمساحات الخضراء قد يكون أكثر أهمية من أي وقت مضى للأطفال الآن بعد انتهاء فترة الإغلاق التابعة لـكوفيد-19.

وخلال الدراسة التي نشرها موقع “ديلي ميل” وترجمها موقع “صوت بيروت إنترناشونال”، فقد قارن الباحثون، الصحة العقلية لأكثر من 3000 طفلاً في منطقة لندن بقربهم من المساحات الخضراء.

ووجدوا أنّ أولئك الذين كانوا أقرب إلى الغابات لديهم تطور إدراكي أفضل وخطر أقل من جهة التعرض إلى مشاكل عاطفية وسلوكية.

ومما يثير القلق أنه تم جمع البيانات قبل الوباء ، مما يعني أن المشاكل الصحية تفاقمت على الأرجح بسبب نقص المساحات الطبيعية أثناء فترة الإغلاق.

كما يمكن أن تؤثر الدراسة على قرارات التخطيط في المناطق الحضرية في جميع أنحاء العالم ، وفقاً للمؤلفين في كلية لندن الجامعية وكلية إمبريال لندن.

ويقولون أنّ بناء منازل جديدة على مقربة من العشب والأشجار والغابات يمكن أن يحسن “الفوائد المرتبطة بالتطور المعرفي والصحة العقلية”.
تشير التقديرات بالفعل إلى أنّ واحداً من كل 10 أطفال ومراهقين في لندن تتراوح أعمارهم بين خمس سنوات و 16 عاماً يعانون من مرض عقلي سريري.

وهذا يؤدي إلى زيادة التكاليف بين £11,030 و £59,130 سنوياً لكل طفل ، وفقاً للحكومة ، تُدفع من قبل الخدمات الاجتماعية والوكالات الأخرى، لذلك يمكن أن يكون المزيد من المساحات الخضراء هو الحل.

يؤكد المؤلفون على أهمية الطبيعة للأطفال والكبار لتعزيز الصحة ، على الرغم من أنهم لم يحددوا على وجه التحديد أنّ أحد العوامل يسبب الآخر.
وقال مؤلف الدراسة البروفيسور كيت جونز من كلية لندن الجامعية (UCL):قد يكون أحد التفسيرات المحتملة للنتائج التي توصلنا إليها هو أنّ التعرض السمعي البصري من خلال الغطاء النباتي والوفرة الحيوانية يوفر فوائد نفسية ، ومن المتوقع أن تكون كلتا الميزتين موجودتان بشكل أكبر في الغابات”.

“على الرغم من أنّ نتائجنا تظهر أنّ الغابات الحضرية مرتبطة بالتطور المعرفي للمراهق والصحة العقلية، إلا أنّ سبب هذا الارتباط لا يزال مجهولاً.
“إنّ إجراء مزيد من الأبحاث أمر أساسي لفهم الروابط بين الطبيعة والصحة.”

ومن المثير للاهتمام ، أنّ كل نوع من البيئة الطبيعية قد يساهم بطريقة مختلفة في فوائد الصحة البدنية والعقلية ، كما وجد البحث.
بالنسبة للدراسة ، استخدم الأكاديميون بيانات طولية مجهولة المصدر تتعلق ب3568 طفلاً ومراهقاً ، تتراوح أعمارهم بين تسع سنوات و15 عاماً ، من 31 مدرسة في جميع أنحاء لندن بين عامي 2014 و2018.
إنّ الأعمار من تسعة إلى 15 عاماً تعتبر وقتاً رئيسياً في تطوير تفكير الأطفال ، والمنطق والفهم ، وفقاً للفريق.

جاءت الصحة العقلية والرفاه العام من الاستبيانات التي تم الإبلاغ عنها ذاتياً ، والتي تغطي المجالات بما في ذلك المشاكل العاطفية والسلوك وفرط النشاط ومشاكل الأقران.

واستخدمت الدراسة البيانات الساتلية للمساعدة في حساب معدل تعرض كل طفل يومياً للبيئات الطبيعية في حدود 164 قدماً (50 متراً) ، و 330 قدماً (100 متراً) ، و 820 قدماً (250 متراً) ، و 640 1 قدماً (500 متر) من المنزل والمدرسة.

تم تقسيم البيئات الطبيعية إلى ما يسميه المخططون المساحات الخضراء (الغابات والمروج والحدائق) والفضاء الأزرق (الأنهار والبحيرات والبحر).
تم فصل المساحات الخضراء أيضاً إلى المراعي والغابات.

بعد التكيف مع المتغيرات الأخرى ، ارتبط التعرض اليومي العالي للغابات (ولكن ليس المراعي) بدرجات أعلى للتطور المعرفي ، وانخفاض خطر الإصابة بالمشاكل العاطفية والسلوكية بنسبة 17 في المائة بعد ذلك بعامين.

وقد شوهد تأثير مماثل ولكن أصغر للمساحات الخضراء ، مع درجات أعلى للتطور المعرفي.

وأشار الفريق إلى أنّ هذا لم يتم رؤيته في الفضاء الأزرق ، على الرغم من أنّ الوصول إلى الفضاء الأزرق في الفوج الذي تمت دراسته كان منخفضاً بشكل عام.

ومن الأمثلة على المتغيرات التي تم النظر فيها عمر الأطفال وخلفيتهم العرقية وجنسهم ومهنة الوالدين.

وقد أثر مستوى تلوث الهواء على التطور المعرفي للمراهقين في بعض الحسابات وليس كلها ، لكن هذه الملاحظات لم تكن “موثوقة أو قاطعة”.

“أما بالنسبة للبالغين ، فهناك أدلة على أنّ البيئات الطبيعية تلعب دوراً مهماً في النمو المعرفي للأطفال والمراهقين والصحة العقلية إلى مرحلة البلوغ” ، كما يقول الفريق في ورقتهم البحثية، ولكن لا يعرف سوى القليل عن سبب ذلك.

وفي غياب المساحات الخضراء ، قد تكون هناك بدائل اصطناعية ، كما يوضح مؤلف الدراسة ميكيل ماس من جامعة كاليفورنيا.

وقال: “إنّ الاستحمام في الغابات ، على سبيل المثال، والانغماس في المشاهد والأصوات والروائح في الغابة، هو علاج استرخائي ارتبط بالفوائد الفيزيولوجية ، ودعم وظيفة المناعة البشرية ، والحدّ من تقلب معدل ضربات القلب والكورتيزول اللعابي ، والفوائد النفسية المختلفة”.

“ومع ذلك ، فإنّ الأسباب التي تجعلنا نختبر هذه الفوائد النفسية من الغابات لا تزال غير معروفة.’

تتضمن قيود الدراسة ، المنشورة في Nature Sustainability ، الافتراض بأنّ العيش أو الذهاب إلى المدرسة بالقرب من البيئات الطبيعية يعني المزيد من التعرض لها ، وهو ما قد لا يكون الحال دائماً.

كما أنّ نسبة كبيرة من المشاركين (52.21 في المائة) كانوا في المجموعة التي كان لوالديهم مهنة إدارية أو مهنية ، وبالتالي فإنّ المراهقين في الفئات الاجتماعية والاقتصادية الأقل ملاءمة قد يكونون ممثلين تمثيلاً ناقصاً.