رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الجمعة تعليق العمل بالقواعد الفيدرالية الجديدة لتلوث الهواء التي أصدرتها إدارة الرئيس جو بايدن لتشديد القيود المفروضة على الزئبق والميثان، وذلك في الطعون التي قدمتها مجموعة من الولايات – معظمها بقيادة الجمهوريين – ومجموعات صناعية.
رفض القضاة الطلبات الطارئة التي قدمتها الولايات، وكذلك شركات الطاقة والتعدين والنفط والغاز، لوقف قواعد وكالة حماية البيئة بينما يستمر التقاضي في المحاكم الأدنى درجة.
تهدف اللوائح، التي صدرت بموجب قانون مكافحة التلوث بموجب قانون الهواء النظيف التاريخي، إلى خفض الزئبق والمعادن الأخرى من انبعاثات محطات الطاقة التي تعمل بالفحم، بالإضافة إلى غاز الميثان والغازات الأخرى المعروفة باسم المركبات العضوية المتطايرة من إنتاج النفط والغاز.
شددت قاعدة الزئبق من القيود المفروضة على انبعاثات المعادن السامة لجميع محطات الفحم بنسبة 67% وشددت القيود المفروضة على انبعاثات الزئبق من محطات الفحم الحجري بنسبة 70%.
وقيدت قاعدة الميثان حرق غاز الميثان الزائد أثناء إنتاج النفط والغاز، وطلبت من شركات النفط مراقبة التسريبات من مواقع الآبار ومحطات الضواغط. كما أنشأت أيضًا برنامجًا جديدًا للكشف عن انبعاثات الميثان الكبيرة من ما يسمى ”البواعث الفائقة“ والإبلاغ عنها.
يزعم مقدمو الطعن أن وكالة حماية البيئة تجاوزت صلاحياتها في إصدار قواعد غير مبررة تهدد إمدادات الكهرباء في الولايات المتحدة وتغتصب دور الولايات في وضع معايير الانبعاثات.