توعد المرشد الأعلى الإيراني يوم السبت بـ”رد ساحق“ على الهجمات الإسرائيلية على المواقع العسكرية والدفاعية الصاروخية الإيرانية، قائلاً إنها ”لن تمر دون رد“ وألمح إلى دور محتمل للجماعات المدعومة من إيران في أي رد انتقامي.
وكانت تصريحات آية الله علي خامنئي أمام جمهور في طهران أكثر تصريحات المرشد الأعلى مباشرة حتى الآن حول ما إذا كان سيأمر بالرد على الضربات الإسرائيلية في 26 أكتوبر/تشرين الأول. وقد أشار مسؤولون إسرائيليون في الأيام الأخيرة إلى أنهم يعتقدون أن إيران تستعد للرد، مستشهدين بمعلومات استخباراتية.
لم يقل خامنئي في خطابه صراحةً أن الهجوم سيكون مصدره إيران. وبدلاً من ذلك، قال إن الرد سيأتي من القوات التي تقاتل إسرائيل وداعميها الأمريكيين ”نيابة عن الأمة الإيرانية“.
وتحتفظ طهران بشبكة من القوات المتحالفة معها في جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك حزب الله اللبناني، وحماس في غزة، والحوثيون في اليمن، وتحالف من الجماعات الوكيلة داخل العراق. وبالنسبة لإيران، فإن هذه الجماعات تستعرض نفوذها في الشرق الأوسط وتعمل كحصن ضد أي هجمات مباشرة على طهران.
وقال قادة الميليشيات في بغداد يوم السبت إنهم على علم بخطط الهجوم الإيراني أو يساعدون في تنسيقها.
وقال علي اللامي، عضو اللجنة السياسية في حركة حزب الله العراقي، وهي قوة شيعية عراقية موالية لخامنئي: ”نحن على تنسيق كامل مع إيران لضمان نجاح الضربة“. وأضاف أن ”لإيران الحق في الانتقام من أي نقطة في المنطقة“، مضيفًا أن جماعته تعتقد أن الضربة ”ستزيد من احتمال نشوب صراع أوسع نطاقًا“.
وقد يؤدي مثل هذا التصعيد أيضًا إلى مشاكل لإدارة بايدن، التي تبذل جهودًا أخيرة للتوصل إلى اتفاقات لوقف إطلاق النار في لبنان وقطاع غزة. كما أن الولايات المتحدة لديها حوالي 2500 جندي أمريكي لا يزالون في العراق، وقد يؤدي الصدام هناك بين إسرائيل وإيران إلى جرهم إلى المعركة.
وقالت الحكومة العراقية، التي تربطها علاقات دبلوماسية مع كل من الولايات المتحدة وإيران، إنها تعمل على تهدئة التوترات ومنع تحول البلاد إلى ساحة للمعارك بين الخصوم الإقليميين. وقالت إنها تعارض استخدام أراضيها أو مجالها الجوي لتصعيد التوترات وتوسيع نطاق الصراع.
وقال فادي الشمري، مستشار رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني: ”ندعو المجتمع الدولي إلى تحمل المسؤولية والقيام بواجباته لمنع وتجنيب المنطقة حروباً غير مقصودة“.
وكان العراق قد اتهم إسرائيل باستخدام مجاله الجوي لإطلاق صواريخ على الأراضي الإيرانية، وقدمت الحكومة العراقية الأسبوع الماضي شكوى رسمية إلى مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. ولم تؤكد إسرائيل أنها استخدمت المجال الجوي العراقي في الضربات التي استهدفت أنظمة الدفاع الجوي ومنشآت إنتاج الصواريخ. وقُتل أربعة جنود إيرانيين في الهجمات.
لكن محللين قالوا إن إيران قد تكون تخطط لاستخدام العراق كنقطة انطلاق لهجماتها، ربما لمحاولة تجنب اللوم أو لتعقيد الرد الإسرائيلي. وقد برزت الميليشيات في العراق كلاعب مهم بالنسبة لطهران، في الوقت الذي تضرب فيه العمليات الإسرائيلية حماس في غزة وحزب الله في لبنان.
يقول أفشون أوستوفار، أستاذ شؤون الأمن القومي في كلية الدراسات العليا البحرية في كاليفورنيا: ”مع إضعاف حماس وتعرض حزب الله للضغط، لم يعد [لإيران] ميزة على إسرائيل. فالنظام أصبح أكثر وحدة مما كان عليه منذ عقود.“
بدأت إسرائيل وإيران تبادل إطلاق النار في أبريل عندما قتلت غارة جوية إسرائيلية قادة إيرانيين كبار في القنصلية الإيرانية في دمشق. وردت إيران بأول هجوم مباشر على إسرائيل، حيث أطلقت مئات الصواريخ والطائرات بدون طيار باتجاه الأراضي الإسرائيلية.
ثم بعد أن اغتالت إسرائيل زعيم حركة حماس إسماعيل هنية في طهران في تموز/يوليو، وزعيم حزب الله حسن نصر الله في بيروت في أيلول/سبتمبر، أطلقت إيران نحو 200 صاروخ باليستي على إسرائيل في 1 تشرين الأول/أكتوبر. واخترقت عشرات الصواريخ أنظمة الدفاع الإسرائيلية وسقطت على مواقع عسكرية أو بالقرب منها.
قال أوستوفار إن إسرائيل وإيران الآن في ”منطقة مجهولة“، لكن الاحتمالات تصب في صالح إسرائيل التي تمتلك جيشًا أكثر حداثة وتطورًا مدعومًا من الولايات المتحدة. وأضاف: ”إذا شنت إيران هجومًا ضخمًا آخر، فسوف يجبر ذلك إسرائيل على القيام بعمل مضاد آخر مدمر. ”هذه ليست دورة تصب في صالح إيران.“