شركة "كوانتاس" تختار لندن وجهة أولى لأطول رحلاتها الجوية دون توقف

أعلنت شركة كوانتاس للطيران الأسترالية اليوم الأربعاء، أن لندن ستكون الوجهة الأولى لأطول رحلة تجارية دون توقف في العالم، والتي ستستغرق نحو 20 ساعة من سيدني تلغي التوقف التقليدي على “كنجارو روت”.

وقالت فانيسا هدسون، الرئيسة التنفيذية للشركة، خلال فعالية أقيمت في تولوز بفرنسا إن كوانتاس تعتزم بدء بيع التذاكر في فبراير شباط على أن تنطلق الرحلات في أكتوبر تشرين الأول 2027.

وتأتي هذه الرحلات في إطار مبادرة “بروجيكت صن رايز” كانت الشركة أطلقتها، والتي ستقدم خدماتها لاحقا في مدينة نيويورك باستخدام طائرات إيرباص (إيه.350-1000 يو.إل.آر) المعدلة والمصممة للطيران لمدة تصل إلى 22 ساعة وعلى متنها 238 راكبا.

وهذا الإعلان جزء من عملية إصلاح شاملة للأسطول بدأت في 2017 عندما اضطلعت كوانتاس بتحدي شركتي إيرباص وبوينج لتطوير طائرات مؤهلة للرحلات طويلة المدى بدون توقف من أستراليا.

ويكمن الهدف في تقليص مدة الرحلة التي تستغرق خمسة أيام على مسار”كنجارو روت” للوصول إلى لندن في غضون ما بين 19 و21 ساعة، وذلك اعتمادا على المسار واتجاه الرياح. وتعتزم كوانتاس استخدام مسارات قطبية لنحو ربع الوقت، خاصة خلال الشتاء في نصف الكرة الشمالي. وتستغرق الرحلة في الوقت الراهن ما بين 24 و25 ساعة عبر سنغافورة.

والمشروع مقامرة كبيرة تضطلع بها كوانتاس، إذ يتضمن استثمارات بمليارات الدولارات في الطائرات وعمليات تطوير المقصورات وكذلك إجراء الفحوص المتعلقة بصحة الركاب خلال الرحلات الطويلة.

ولكي تحقق النجاح، ينبغي لكوانتاس إقناع المسافرين بدفع أموال إضافية مقابل تجنب فترات التوقف مع تقليل الإزعاج الناجم عن الرحلات الطويلة.

وقال جون ستريكلاند، محلل الطيران “ما يبيعونه هو الوقت، وهم بحاجة ماسة إلى الحصول على سعر أعلى لجميع مقصورات الطائرات، ولا سيما درجة رجال الأعمال والدرجة الاقتصادية الممتازة”.

وأطلقت كوانتاس اسم “صن رايز” على المشروع نسبة إلى رحلاتها الجوية التي استمرت لشروق الشمس مرتين دون توقف خلال الحرب العالمية الثانية.

وقدرت شركة الطيران أن يضيف المشروع أكثر من 400 مليون دولار أسترالي (283 مليون دولار) إلى أرباحها سنويا. وأوضحت هدسون في فبراير شباط أن هذا التقدير يرجح أن تكون أسعار التذاكر أعلى بنحو 20 بالمئة من أسعارها للتوقف الواحد في الدرجات المميزة.

لكن محللين يقولون إن ارتفاع أسعار الطاقة الناجم عن الصراع في الخليج تسبب في رفع عتبة الربحية.