اكتشاف نوع جديد من القطط في بوليفيا

حدد باحثون نوعًا جديدًا من القطط البرية الصغيرة التي تعيش في الغابات المرتفعة المعروفة باسم «الغابات السحابية» في بوليفيا، في اكتشاف يُعد الأول من نوعه منذ أكثر من قرن، لناحية تحديد ووصف نوع جديد من القطط الحية رسميًا.

وينتمي القط، الذي يطلق عليه السكان المحليون اسم «تيلكايو»، إلى فئة «القطط النمرية» المنتشرة في مناطق واسعة من أميركا الجنوبية. وعثر عليه الباحثون في غابة «يونجاس» الخصبة، وهي منطقة جبلية غالبًا ما تغطيها السحب وتتميز بمستويات مرتفعة من الرطوبة.

ويبلغ طول القط نحو 46 سنتيمترًا ويزن قرابة 1.4 كيلوغرام، ما يجعله أصغر من القطط المنزلية العادية. وأكد الباحثون من خلال البيانات الجينية أنه يمثل نوعًا لم يكن معروفًا من قبل، وأطلقوا عليه الاسم العلمي «ليوباردوس تيلكايو»، مع الاحتفاظ باسمه المحلي.

وقالت باولا نوجاليس أسكارونث، المستكشفة في «ناشيونال جيوغرافيك» وأحد معدّي الدراسة المنشورة الخميس في مجلة «كارنت بايولوجي»، إن فراءه بني فاتح، وتغطي جسمه بقع غير منتظمة على شكل وُريدات صغيرة.

ولا يزال العلماء يعرفون القليل عن الخصائص البيولوجية لهذا القط ونمط حياته. وأوضحت نوجاليس أسكارونث أن بقايا قوارض صغيرة عُثر عليها في عينات من فضلاته تشير إلى أن القوارض قد تشكل جزءًا من نظامه الغذائي، فيما أظهرت تسجيلات الكاميرات الخفية أنه قد يكون أكثر نشاطًا ليلًا.

وكانت «القطط النمرية» تُعد في السابق نوعًا واحدًا، قبل أن تشير دراسات وراثية أُجريت منذ عقود إلى وجود أنواع متعددة.

وقال يوناس ليسكروارت، عالم الأحياء التطورية من جامعة أنتويرب في بلجيكا وأحد المعدّين الرئيسيين للدراسة، إن المعلومات المتوفرة حاليًا عن النوع الجديد تقتصر على قطين حيين فحصهما الباحثون، إلى جانب عدد قليل من التسجيلات التي التقطتها الكاميرات الخفية.

ويعيش أحد القطين، وهو ذكر يبلغ من العمر 10 سنوات، حاليًا في محمية «سيندا فيردي» للحياة البرية، بعدما كانت عائلة محلية ترعاه في منزلها.